Europäischer Naturfotograf des Jahres

Im Jahr 2001 von der GDT (Gesellschaft für Naturfotografie) zunächst als einmalig stattfindendes Ereignis geplant, entwickelte sich der Wettbewerb Europäischer Naturfotograf des Jahres in den folgenden Jahren schnell zu einer festen Größe von internationalem Rang. Stetig steigende Teilnehmerzahlen und ein ebenso kontinuierlich wachsendes öffentliches Interesse an den Resultaten dieses Wettbewerbs bestätigten den Veranstaltern, auf dem richtigen Weg zu sein.
Sein anhaltender Erfolg erklärt sich vor allem aus der Bestrebung, jedes Jahr von neuem den Ansprüchen moderner Naturfotografie gerecht zu werden – Innovation und Kreativität, seien es der Einsatz neuer Techniken oder der Mut zu ungewöhnlichen Kompositionen, waren von Anfang an die erklärten Zielsetzungen dieses Wettbewerbs. Neben dem Anspruch, zugleich die große Bandbreite naturfotografischer Themen in zeitgemäßer Weise widerzuspiegeln, von ungesehenen Verhaltensweisen, seltenen Arten, intimen Tierportraits, verträumten Pflanzenbildern bis hin zur kritischen Auseinandersetzung mit den Belangen des Natur- und Artenschutzes. Zudem wurde stets größter Wert darauf gelegt, die Einhaltung ethischer Standards bei der Entstehung der Bilder zu gewährleisten, und durch ein strenges Regelwerk und lückenlose Kontrolle dafür Sorge zu tragen, digitale Manipulationen auszuschließen.
Nicht selten waren bislang ungesehene Motive, die in diesem Wettbewerb prämiert wurden, Auslöser für kommende Trends oder führten zur Etablierung neuer fotografischer Stilrichtungen. Und ebenso häufig führten manche der prämierten Aufnahmen zu heftigen Kontroversen in der naturfotografischen Szene – ein gutes Zeichen für den Mut der Juroren, eingefahrene Wege zu verlassen und Raum für Neues zu geben.
Eine wichtige Grundlage für den Erfolg dieses Wettbewerbs ist ohne Zweifel die regelmäßige Teilnahme der renommiertesten Naturfotografen aus ganz Europa. Ihre Einsendungen können stets von neuem durch Innovation und extrem hohe Qualität überraschen und überzeugen. Aber auch die in jedem Jahr in neuer Zusammensetzung und mit größtem Bedacht ausgewählte internationale Jury trägt maßgeblich zur Aufrechterhaltung der Zielsetzungen dieses Wettbewerbs bei. Die Veranstalter legen größten Wert darauf, Juroren einzuladen, deren jeweilige Kenntnisse und Befähigungen, sei es das Wissen um den aktuellen Stand in der Naturfotografie oder biologische Sachkenntnis, sich konstruktiv ergänzen, was immer wieder zu großartigen Ergebnissen führt.
Seit 2001 Jahren erfreuen die Bilder des Wettbewerbs Europäischer Naturfotograf des Jahres nicht nur das Fachpublikum, sondern auch die breite Öffentlichkeit, was den Zielsetzungen der GDT, sich mit den Mitteln der Fotografie für die Belange der Natur einzusetzen, entspricht. In dieser Outdoor-Ausstellung hat die GDT eine Auswahl der prämierten Bilder zusammengestellt – Bilder, die zu ihrer Zeit Maßstäbe setzten, von denen einige zu Ikonen der Naturfotografie wurden, und die auch heute noch erstaunen und erfreuen können.