2013 hatten wir die Ehre den weltbekannten Hamburger Fotografen Walter Schels mit seinen beeindruckenden Musikportraits als Gründungsschirmherr des Oberstdorfer Fotogipfels begrüßen zu dürfen. 11 Jahre später haben diese fesselnden Bilder nichts von ihrer Anziehungskraft verloren. Lieber Walter Schels, wir freuen uns sehr, in diesem besonderen Jubiläumsjahr, Deine Werke noch einmal zeigen zu dürfen.

Walter Schels, 1936 in Landshut geboren, ist ein vielseitig begabter Fotograf.
Er arbeitete als Schaufensterdekorateur in Genf, Barcelona und Kanada, bevor er seine Liebe zur Fotografie zum Beruf machte. 1966 ging er nach New York, um Fotograf zu werden. 1970 kehrte er nach Deutschland zurück und arbeitete erfolgreich für Illustrierte, Modemagazine und Werbung.
Ab 1975 fotografierte Schels viele Jahre für die Zeitschrift „Eltern“ Reportagen über Geburten. Seit er die wenige Augenblicke alten Kinder porträtierte, hat ihn die Beschäftigung mit Gesichtern nicht losgelassen. Heute gilt sein ganzes Interesse der Porträtfotografie.
Bekannt wurde Schels mit seinen Charakterstudien von Künstlern und Politikern, von Prominenten der Kultur- und Geisteswelt. Mit der gleichen Intensität porträtiert er seit vielen Jahren Tiere.

Seinen Bildern verleiht nicht die Pose ihren besonderen Reiz, sondern der bewusste Verzicht auf alles Künstliche, Aufgesetzte. Schels erreicht so in seinen Porträts eine Intensität, der sich der Betrachter nur schwer entziehen kann. In diesen Bildern ist eine Kraft zu spüren, die dazu auffordert, sich mit ihnen auseinanderzusetzen. Die konzentrierte Beschäftigung mit der Physiognomie bringt in überraschender Klarheit und Einfachheit das Wesentliche zum Ausdruck.
Ob Walter Schels Kinder oder Greise, Menschen oder Tiere fotografiert – er nimmt seine Modelle ernst und verzichtet konsequent darauf, sie mit fremden Vorstellungen zu überfrachten.

- Mitglied der Freien Akademie der Künste in Hamburg
- Ehrenmitglied im Bund Freischaffender Fotodesigner (BFF)
- Hasselblad Master of the Year 2005